BUSINESS DIPLOMACY / 11

81 JANUARY-FEBRUARY / OCAK-ŞUBAT 2021 “ Turkey has always stood by its friend and sister Azerbaijan, and we will continue to do so,” says Selçuk Akat, Chairperson of Turkey-Azerbaijan Business Council. And we asked him all we want- ed to know about the Turkey-Azerbaijan friendship, which has become stronger after Azerbaijan’s Karabakh victory and the mutual trade between the countries. The friendship between Turkey and Azerbaijan has been stronger than ever after the Karabakh victory. What can you say about the relations between the countries? Azerbaijan’s great victory against Armenia has also filled everyone in Turkey with joy. The children of the Azerbai- janis who were forced out of their occupied lands have now grown and reclaimed their lands. It is a great relief, of course, that years of distress and pain have now come to an end. Turkey has always stood by its friend and sister Azer- baijan, and we will continue to do so. For the ceasefire agreement which stipulated that Nagorno-Karabakh and its surrounding cities would be returned to Azerbaijan after 28 years of Armenian occupation, the proposal of establishing a Turkish-Russian peacekeeping centre was accepted. Both Mr. İlham Aliyev, President of Azerbaijan, and Mr. Recep Tayyip Erdoğan, President of Turkey, stated their confidence that this centre can maintain a perma- nent peace in the region. It is obvious that the friendship between the countries will become stronger and bigger in this process. One of the most beautiful indicators of the motto “One Nation with Two States”, of the solidarity and friendship between our countries was the Victory Parade ceremony held in Baku on December 10, 2020. An agreement was signed between the countries to enable travel with na- tional identity cards after the ceremony, which was also attended by our President. As to the trade goals between the countries, what do you think should we focus on in the upcoming period? On the other hand, are the businesspeople of the countries aware of the mutual trade opportunities? After Dear Azerbaijan’s victory over the occupying forces, it is our duty to contribute to the economic victory as the business world. For that, I believe that our economic relations will develop further. Azerbaijan-Turkey trade volume increased 20-fold from 1992 to 2019. And our goal to increase the current $4.5 billion mutual trade volume to $15 billion is greatly supported by the busi- ness world of both countries. I believe that Turkey will make important initiatives to help Azerbaijan develop the lands it has now reclaimed to the same economic development level as other cities in the country. In this regard, the Turkish business world will work extensively to restore the war zones, to eliminate the deficiencies in infrastructure, facilities, and business organisations along with the Azerbaijani business world. AZERBAIJAN- TURKEY TRADE VOLUME INCREASED 20-FOLD FROM 1992 TO 2019 1992’DEN 2019’A KADAR AZERBAYCAN- TÜRKIYE TICARET HACMI 20 KAT ARTMIŞTIR RÖPORTAJ | INTERVIEW “Türkiye dost ve kardeş Azerbaycan halkının daima ya- nında olmuştur ve olacaktır.” diyor Türkiye-Azerbaycan İş Konseyi Başkanı Selçuk Akat. Bizler de Azerbaycan’ın kazandığı Karabağ zaferinin ardından daha da pekişen Türkiye-Azerbaycan dostluğunu ve ikili ticarete dair merak edilen her şeyi kendisine sorduk. Karabağ zaferinin ardından Türkiye-Azerbaycan dostluğu daha da perçinlendi. İki ülke arasındaki ilişkileri nasıl değerlendiriyorsunuz? Azerbaycan’ın, Ermenistan karşısında kazandığı bu zafer Türkiye’de de sevinçle karşılanmıştır. İşgal altına giren, doğdukları topraklardan ayrılmak zorunda kalan Azer- baycan halkının çocukları bugün büyümüş ve topraklarını geri kazanmıştır. Yıllardır yaşanan sıkıntı ve acıların son bulması büyük bir mutluluk kaynağıdır. Türkiye ise dost ve kardeş Azerbaycan halkının daima yanında olmuştur ve olacaktır. 28 yıldır Ermenistan işgali altında olan Dağlık Karabağ ve çevresindeki şehirlerin tek- rar Azerbaycan kontrolüne geçmesini öngören ateşkes için bölgede bir Türk-Rus barış koruma merkezinin kurulması teklifi olumlu karşılanmıştır. Bu merkezin, bölgede kalıcı barışı sağlayacağına dair hem Azerbaycan Cumhurbaş- kanı Sayın İlham Aliyev hem de Türkiye Cumhurbaşkanı Sayın Recep Tayyip Erdoğan güvenlerini ifade etmişlerdir. Bu süreçte iki devlet arasındaki dostluğun daha da per- çinleneceği, güçlenerek büyüyeceği aşikârdır. Ülkelerimiz arasında “Bir Millet İki Devlet” şiarı ile yaşatılan kardeşlik ve dayanışmanın en güzel göstergelerinden biri, 10 Aralık 2020’de Bakü’de düzenlenen Zafer Geçidi töreninde cereyan etmiştir. Cumhurbaşkanımızın katıl- dığı tören sonrası iki ülke arasında pasaportsuz, ulusal kimlik belgeleri ile seyahat edilmesine ilişkin anlaşma imzalanmıştır. Türkiye ve Azerbaycan arasındaki ticari hedeflere bakıldığında, gelecek dönem çalışmalarının nasıl olması gerektiğini düşünüyorsunuz? Öte yandan iki ülkenin iş insanları karşılıklı ticari fırsatlardan yeterince haberdar mı? Can Azerbaycan’ın işgalci güçler karşısında üstünlük sağ- lamasıyla birlikte, iş dünyası olarak ekonomik zafere katkı sağlamak boynumuzun borcudur. Bu nedenle gelecekte ikili ekonomik ilişkilerin daha da gelişeceğine inanıyorum. 1992’den 2019’a kadar Azerbaycan-Türkiye ticaret hacmi 20 kat artmıştır. Mevcut 4,5 milyar dolar seviyesindeki karşılıklı ticaretimizi 15 milyar dolara çıkarma hedefi ise iki ülkede de büyük bir irade göstermektedir. Hâlihazırda, ka- zanılan toprakların kalkındırılması ve Azerbaycan’ın diğer şehirleri ile aynı ekonomik gelişmişlik düzeyine ulaşması için Türkiye’nin ülkeye yönelik çalışmalarının artacağını öngörüyorum. Bu anlamda, savaş bölgelerinin restore edilmesi, altyapı, tesis ve ticari işletmelerdeki eksiklerin giderilmesi için Azerbaycan iş dünyası ile beraber Tür- kiye’nin de yoğun çalışması olacaktır. Azerbaycan’da faaliyet gösteren veya orada iş yapmak isteyen Türk iş insanlarına Türkiye-Azerbaycan İş Konseyi, T.C. Ticaret